アメリカ人が捨てた古着はどこへ行ったのか

現在アメリカ人人購入した服は1980年当時の5倍だった。

様々な騒動の背後には、米国の織物の深刻な浪費がある。ビルテックス社は、古着という大きな脂身を争う慈善団体や営利団体の1つにすぎない。ニューヨークのすべてのゴミのうち、衣類と織物の割合は6%を超え、年間約19万3000トンにのぼる。これらの数字は全米の廃棄物処理の状況を反映している：米国人の古着は15%しか再利用されていないか、寄付ルートを通じて再利用されており、残りの約1050万トンはゴミ埋立場に葬られ、織物はリサイクル可能な原料の中でリサイクル率が最も低いものとなっている。

織物リサイクルとはどういう意味ですか。寄付された服の大半は人に着られているが、残りの多くは伝統的なリサイクルを経験している。

適切な方法で古着を処理するのは容易ではありません。もしそれらの寄付箱が歩道に置かれていなければ、古着をどこに捨てるべきか知っている人は何人もいません。主に米国人は古着を慈善団体に寄付すべきだと習慣的に考えているが、それが営利会社に属していることを知って怒りを買う理由だ。

寄付衣類は回収されることが多い

織物リサイクル業界は、人々のこのような困惑を整理しようとしている。「私たちが今しなければならないのは、『あなたは寄付するだけでなく、再使用してリサイクルしている』という人々の考え方を変えることです」と、中古材料と織物リサイクル協会（貿易グループ）のジェキ・キング執行官は言う。「これはコミュニケーションの問題です。古着を慈善団体に寄付する気があれば大丈夫ですが、そうでなければ便利で迅速な処理方法を提供することもできます」。

ガラス瓶から缶詰、新聞まで、多くの物品のリサイクルは営利会社が行っている。大量のゴミをどんどん生産している国にとっては、大きなビジネスチャンスです。プラスチックを例にとると、2010年に米国は9億4000万ドルを超えるプラスチック廃棄物を輸出した。また、景気後退以降、より多くの人が手元不如意で中古服を購入する傾向にあり、古着の価値も上昇している。

　実はほとんど古着最終的には営利織物回収組織の手に渡った。

もちろん、古着はボトル新聞と違って、中古服になることが多い。古着はプラスチックやガラス瓶のように砕かれて新品にする必要はありません。残りの半分、砕かれて破れた服もリサイクルできます。

実際、慈善団体は20世紀初頭から全米で織物回収を推進しており、米国の非営利慈善団体「好意慈善団体」は40年代初頭に古着回収のための寄付箱を設立していた。しかし、これらの回収システムはすべて前消費主義時代のアメリカの産物であり、その時私たちはゴミ埋立場の緊張問題もゴミ危機もありませんでした。織物リサイクル会社「リサイクル」のマティアス・ウォーランド最高経営責任者は、現在の米国人の服購入数は1980年の5倍だと指摘した。1999年から2009年にかけて、織物廃品の数は40%増加した。特に安価な使い捨て服が登場した後、慈善団体はそれらが大ゴミ捨て場になっていることを発見し、ぼろぼろの服が続々と集まってきた。

キム氏は、服を寄付する場所について、多くの人が誤解していると述べた。「人々は彼らが服を『救世軍』や『好意』などの慈善団体に寄付したと考えているので、服は店に掛けられて二次販売されるだろう。しかし、そうではない。これらの機関は服を売る場所がそれほどないからだ」。実際、彼女は、慈善団体が受け取った服が多すぎて、すべてを売る気力がないため、服を寄付して、再び着る機会は15%から20%しかないと述べた。

「救世軍」と「好意」が受け取った古着のうち、小売店で販売されているのは20%未満だった。その後、ビルテックス社のような織物リサイクル会社に連絡し、残りの衣類を500グラムで買収してリサイクルします。

便利さだけが道理だ

もしほとんどの古着がどうしても織物回収業者の手に入ってしまうのであれば、私たちはどのようにして大衆の心をもっと楽にするべきだろうか。1つの方法は、ニューヨークのような大都市が織物回収に真剣に取り組むことを説得し、人々の中で古着のリサイクルを広めることだ。今年4月に就任したニューヨーク市の保健当局者キャサリン・ガルシア氏によると、彼らのスタッフは10ユニット以上のアパートの外に織物回収箱を置き、週末には複数の市場で古着回収活動を展開する「ニューヨーク中古ファッション」計画の普及に力を入れているという。

他の都市では、道路脇に織物や他の回収可能な物の回収場所を設けるなど、より積極的な措置が取られている。アリゾナ州のクイーンズクリークでは、集められたタオル、衣類、毛布、靴が特製の防水ポケットに保管されている。また、都市部では古着の回収枠が付いた新しいゴミ箱がデザインされている。ガルシア氏によると、ニューヨークにはこのような道端織物の回収場所がない。このような計画は、わずか6%のゴミのために新たな場所を開く必要があり、最も重要なのは、雨の日に遭遇すると、織物をガラス瓶のように勝手に捨てることはできないということだ。

これに対して、多くの会社や組織も独自の長所を持っている。ドイツとオランダで展開されているプロジェクトPackmeeは、市民が自分の古着を織物回収業者に無料で送ることを許可している。イギリスとカナダでは、学校は織物の集中回収地となり、親は子供に季節の過ぎた古着を処分させることができる。また、米国の小売業者パタゴニア、H&M、マリンフィッシャーなども店内回収サービスを展開している。これらの雑多な方法は、一時的にアメリカの古着を集めるのに役立つかもしれない。